En 2011, Dwane Casey se unió a los Toronto Raptors, que en ese momento ocupaban el puesto 30 en la defensa general de la NBA. Entonces, lo obvio para él era intentar desarrollar una defensa hombre a hombre buena y agresiva que fuera lo suficientemente buena como para convertirlos en un equipo relevante en los playoffs.

Todo buen equipo tiene que construir sus bases basadas en la defensa solo porque habrá noches en las que las manos estarán frías, la pelota resbaladiza y el aro estará un poco más alto de lo habitual. Todos sabemos que la ofensiva puede enfriarse de vez en cuando, por lo que siempre podemos confiar en la defensa.
Esta forma de pensar es crucial si quieres construir un buen programa de baloncesto independientemente del nivel, género o edad.

Las cosas que hizo el entrenador Casey en solo un año trabajando con los Raptors dieron como resultado que el equipo se ubicara entre las 10 mejores defensas de toda la liga. Ese compromiso con la defensa transformó a la franquicia en uno de los mejores equipos de toda la NBA. El entrenador Casey cree que no importa qué deporte de equipo entrenes, no solo baloncesto, lo primero que debes cuidar es la defensa.

Lo primero que debes hacer es gestionar tu acercamiento hacia tus jugadores . Los jugadores no responderán a cosas que sabes a menos que vean que te importan, y esto no se refiere sólo a la cancha de baloncesto. Si quieres liberar el 100% de sus capacidades debes darles el 100% de ti mismo. Pregúntales cómo se sienten, qué quieren, cómo están sus padres... pregúntales sobre cualquier cosa.

Como maestro, como entrenador, debes demostrarles que los miras como un ser humano completo y que los aceptas por lo que realmente son . Sólo entonces, sólo en los momentos en que empiecen a mirarte como si fueras su amigo, sólo entonces te darán el 100% de ellos. Todos sabemos que los jugadores pueden tener limitaciones ofensivas, y todos sabemos que casi no pueden tener restricciones defensivas excepto las que les dio la madre naturaleza.

Si creas el vínculo que desatará y llevará a tus jugadores al límite, darás el primer paso hacia la construcción de una defensa de equipo exitosa. Aquí es donde comienza el entrenamiento... conociendo a sus niños y niñas.

Todo comienza con poner a tus 5 jugadores en una postura defensiva . La mayoría de los avances ofensivos, incluso en los niveles más altos, tal vez se deban a que los jugadores no están en una postura. No existe un universo en el que puedas detener una penetración de regate con las rodillas rectas. El tiempo necesario para agacharte es más que suficiente para que la ofensiva te supere sin hacer ningún esfuerzo adicional.

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Estar en la postura es una cuestión de costumbre. Para aceptar un hábito y convertirlo en algo natural se necesita un período de 21 días. Entonces, si estás haciendo las cosas bien y si no estás trabajando con equipos no profesionales, en el peor de los casos, dos meses es todo lo que necesitas para enseñar a tus jugadores a estar en una postura todo el tiempo.

El entrenador Casey siempre pregunta a sus jugadores: "¿Cuántos boxeadores están peleando con las manos hacia abajo?" Y la respuesta: "Sólo los que están en el suelo"
Nadie está diciendo que necesiten hacerlo en una postura baja, baja y con el balón bajo, sino en una postura atlética con las rodillas un poco dobladas, las piernas ligeramente más anchas que los hombros, listas para "luchar".

Muchas veces podemos ver que los jugadores simplemente se posicionan mal sin importar dónde estén el balón y los demás jugadores, tanto en el lado ofensivo como en el defensivo de la cancha.

Si te acercas demasiado en defensa, no hay tiempo para reaccionar porque el jugador pasará volando por tu lado, y si estás demasiado lejos hay una oportunidad de tiro abierta. La distancia correcta entre ataque y defensa, si hablamos de defender el balón, es la distancia de un brazo extendido.

El objetivo principal es contener el balón. No enseñes a tus jugadores a alcanzar. Las estadísticas dicen que 9 de cada 10 veces van a fallar y la ofensiva se va a aprovechar de ellos.

Si el atacante está regateando con la mano izquierda, hay dos cosas que debes hacer:

a) mantener contacto con la mano izquierda con la defensa golpeándolo un poco. No debes extender el brazo, pero puedes amortizar el contacto.
b) mover la mano derecha hacia arriba y hacia abajo para confundir a la ofensiva y tratar de desviar un pase.
c) mantener la distancia en todo momento
d) si recoge la pelota, acércate a él y levanta los brazos

Puedes entrenar esto dividiendo el equipo en parejas, uno en ataque y otro en defensa, haz que sigan todo lo que acabamos de mencionar. Cuando haces sonar el silbato, la ofensiva debe detenerse y la defensa debe acercarse.

Cuanto más lejos se realice el tiro de la canasta, mayores serán las posibilidades de que el jugador falle el tiro en salto. Lo primero que debes hacer para construir tu defensa es aprender a proteger la pintura . En este caso, tu objetivo es intentar no extenderte demasiado y perseguir la pelota. Quieres contener el balón y quieres que el jugador que lo protege esté en la línea de tres puntos, toque el arco con curas y quieres que todos los demás estén dentro del área de tiro de 3 puntos.

Al entrenador Casey no le gusta ayudar en una penetración desde la esquina lateral fuerte. ¿Por qué? En la NBA, el tiro de esquina tres es el tiro más enfatizado estos días y los jugadores lo están acertando con altos porcentajes.
Entonces, ¿cómo defiendes esto? El jugador en el carril está dando algunos pasos en falso como si fuera a defender la penetración, pero en cambio, va a cerrar los tres de la esquina, y el jugador en el lado débil viene a ayudar.

En cuanto a la cobertura al pasar el balón, no queremos que nuestros jugadores se muevan deslizándose en la posición. Queremos que corran hasta su posición, se detengan y luego se pongan en posición. Si el balón regresa, el defensor a mitad de camino tiene que correr y la otra mitad debe dar pequeños pasos mientras se agacha en una postura defensiva. Si tu jugador va alto hasta el final, entonces es un blanco fácil para que la ofensiva lo supere fácilmente.
Las liquidaciones en cualquier liga son el lugar donde comienzan los problemas.

La disciplina comienza con tu equipo. No hay ninguna camisa arrancada ni corbatas sueltas. Cómo te ves es cómo juegas. Si vas a ser indisciplinado con tu equipo, se convertirá en un hábito y se reflejará en tu postura, en los cierres, en prácticamente todo. La disciplina es una de las cosas más importantes en defensa. Si hay un error entonces hay una penalización pero para todos. Todos deben rendir cuentas y todos tienen un trabajo que hacer .

Si hay una penetración de regate hacia el centro, el jugador que está parado en la línea de tiros libres es el que necesita detener el balón. Lo que necesita hacer es mantenerse firme un poco y fingir que está a punto de cerrar, pero no es así. Cuando ve el aire entre la pelota y los dedos, necesita correr y acercarse al jugador que originalmente defendió. El cierre comienza cuando comienza el pase y no cuando el jugador objetivo recibe el balón.

Estas son las tres situaciones fundamentales que se explican anteriormente en este artículo. El principio es el mismo, con la excepción de cómo el jugador de la esquina del lado débil cambia su posición.

Si el balón pasa por un poste bajo, seguro que habrá cortadores volando dentro de la pintura. No queremos dejar que los cortadores corran libremente por nuestra área de pintura. Si ves al cortador, los jugadores que están más cerca de su línea de entrada deben dar un paso adicional hacia él y tocarlo. De esta manera le vas a decir a la ofensiva que estás al tanto de todo lo que sucede dentro del área restringida.

1. Postura : prepárate para la pelea
2. Sin miedo al contacto : hay que luchar
3. Comunicarse : hablar, mostrar la mano, mirar, aplaudir... comunicarse de forma verbal y no verbal.
4. Anticípate : intenta leer el juego y posicionarte de la manera posible.
5. Atención al detalle : las pequeñas cosas marcan la diferencia
6. Actúa : debes ser actor si quieres "vender" algunos movimientos.
7. Termina la jugada : hazlo todo hasta el final, no robes unos pasos en un suicidio, saltes un centímetro más en una bandeja... da siempre tu 100% porque como entrenas es como juegas.